Após um jejum de 22 anos sem conquistar o primeiro lugar, a Imperatriz Leopoldinense venceu o Carnaval 2023 no Rio de Janeiro. Em busca de seu nono título no Grupo Especial, a escola cantou o enredo “O aperreio do cabra que o excomungado tratou com má-querença e o santíssimo não deu guarida”. Nele, explorou a vida e, principalmente, a morte do cangaceiro Lampião.
Destaque para a presença da única filha de Lampião, Expedita Ferreira, no último carro da Imperatriz Leopoldinense no dia do desfile. Maria Mariá fez sua estreia como rainha de bateria da Imperatriz. Outro destaque é o retorno do carnavalesco Leandro Vieira à escola.
O desfile da Imperatriz contou com 3 mil componentes divididos em 24 alas, com cinco carros e dois tripés. O cordel deu as caras logo na comissão de frente, que mostrava a jornada de Lampião após morrer, indo do inferno ao céu sem encontrar abrigo em lugar algum.
No abre-alas, o rei do Cangaço aparecia em seu cavalo sobre uma reprodução colorida do Sertão, com bois, cactos e grandes crânios bovinos. Matheus Nachtergaele e Regina Casé apareceram como Lampião e Maria Bonita.
